WildAid imezindua filamu ya Tanzania: Taifa la Simba/Tanzania: Land of the Lion, inayoelezea nafasi ya jumuiya za Kitanzania katika kuhifadhi idadi kubwa ya simba duniani. Katika chapisho hili la blogu, washirika wetu Lion Landscapes wanaelezea kazi yao.
Katika eneo kubwa na la kuvutia la Ruaha, ambapo utamaduni wa uwindaji wa simba uliwahi kuwa tishio kubwa, safari ya mabadiliko ilianza mnamo mwaka 2009. Lion Landscapes walijitokeza mstari wa mbele kutafuta kuelewa sababu za mauaji haya, wakiongozwa na nia ya kuwalinda simba waliozunguka eneo hilo waliokuwa hatarini kutoweka.
Kupitia mwingiliano na jamii ya wafugaji, ilionekana wazi kuwa kuua simba kulitumika kama njia ya vijana kupata mali, hadhi na kutambuliwa kama walinzi wa jamii zao. Zawadi kwa namna ya ng'ombe na kuvutiwa na wasichana zilitolewa kwa wale walioua simba. Kutokana na ufahamu huu, ndipo ambapo mbegu ya mabadiliko ilipandwa, na kuzaliwa kwa programu ya "Walinzi wa Simba".
Kwa kufanya kazi na washirika kama vile Lion Guardians, Panthera na jumuiya za karibu, Lion Landscapes ilianzisha programu ya Walinzi wa Simba. Mpango huu uliruhusu walinzi wa jamii ya wafugaji kuendelea na jukumu lao la jadi la kulinda jamii, huku wakizingatia kuwahifadhi simba badala ya kuwaua. Walinzi wa Simba wana jukumu kubwa katika kulinda vijiji vyao, kuwafukuza simba kutoka kwenye kaya, kusaidia kutafuta mifugo au watoto waliopotea, na kuimarisha maboma ya mifugo.
Haikuwa safari rahisi. Daudi Kinjoka alijiunga na programu hiyo akiwa kama Mlinzi wa Simba wakati ilipoanzishwa mwaka 2013, lakini anakiri hata yeye alikuwa na mashaka mwanzoni.
"Mara ya kwanza, wakati Dk. Amy alipotutembelea, niliogopa kuona mwanamke mweupe akija kwenye boma langu," alisema, akimrejelea Amy Dickman, Mkurugenzi Mtendaji mwenza wa Lion Landscapes.
"Alisema kwamba alitaka kufanya kazi na wabarabaig kuwasaidia simba, na ilikuwa mara yangu ya kwanza kusikia hivyo - mwanamke anawezaje kuwahifadhi simba ambao walikuwa tatizo kubwa la kushambulia mifugo na watu wetu? Ni jambo ambalo nilifikiri haliwezekani na hata nilishuku kuwa anaweza kuwa na nia nyingine iliyofichwa,” alisema.
“Baadaye niliendelea kumuona kwenye kambi iliyokuwa karibu sana na nyumbani kwangu. Tulikuwa na mkutano wa jumuiya. Ulikuwa mchakato mrefu lakini hatimaye wazee walikubali kumkubali mwanamke huyo wa kizungu awe jirani yao.”
Ili kuhakikisha mafanikio ya mpango wa Walinzi wa Simba, walinzi walipata mafunzo ambayo yalikwenda zaidi ya ujuzi wa jadi. "Kupitia kuwa Mlinzi wa Simba, siwezi kuzitaja faida zote na ujuzi wote niliopata, ila kwa mfano, elimu ya bure ya kusoma na kuandika Kiswahili, matumizi ya vifaa kama GPS na simu za mkononi," Daudi alisema.
Walinzi wa Simba wamethibitisha uhodari na ushujaa wao, kwa kufanikiwa kuzuia au kusimamisha uwindaji wa simba zaidi ya 100 katika muongo mmoja uliopita. Ujasiri wao na diplomasia ilikuwa muhimu katika juhudi hizi. Mpango ulipopanuka, Walinzi 18 wa Simba waliajiriwa, wakichukua eneo kubwa la kilomita 400 za ardhi ya kijiji. Kujitolea kwao kuhifadhi utamaduni wao huku wakikumbatia uhifadhi kunaonyesha jinsi mila na ulinzi wa wanyamapori unavyoweza kuwepo kwa upatano.
Kwa kutambua jukumu lao kuu katika jamii, Lion Landscapes ilishirikisha wanawake kikamilifu katika kuendeleza programu zenye manufaa kwa jamii. Elimu kwa watoto wao na kuboreshwa kwa huduma za afya, hasa kwa wanawake wanaojifungua, vilikuwa vipaumbele muhimu. Pamoja na ushiriki wao kupitia mpango wa jamii wa kutega kamera, wanawake wamekuwa wakiwaambia vijana wa kiume wasiende kuwinda simba au tembo, kwani wanawakumbusha wanaume faida ambazo jamii inapata kutokana na kuishi pamoja na wanyamapori.
Katikati ya taswira hii ya mabadiliko, jamii ya Barabaig ilieleza wasiwasi wao kuhusu mmomonyoko wa mila zao zinazopendwa. Lion Landscapes walisikiliza na kushirikiana, wakisuka mtazamo mpya ya uelewano na umoja. Kitabu cha hadithi za watoto, "Darem the Lion Defender," kilitengenezwa, kikichanganua mauaji ya simba ya kitamaduni na kazi ya uhifadhi wa jamii. Hatua hii ndogo ilikuza hisia kali za ushirikishwaji na ushiriki miongoni mwa wanajamii.
Baada ya muda, Daudi amekuwa mwanga wa matumaini kwa jamii yake na wanyamapori anaoishi nao. Safari yake kama Mlinzi wa Simba inasimama kama ushuhuda wa nguvu ya huruma, uelewano, na ushirikiano. Programu ya Walinzi wa Simba imebadilisha wawindaji wa simba kuwa wapiganaji wa uhifadhi, kulinda ardhi na wakazi wake kwa uamuzi usio na shaka. Hadithi yao ya ushindi inadhihirisha utangamano kati ya watu na wanyamapori, utangamano unaoendelea kushamiri katika mandhari ya kuvutia ya Ruaha na kwingineko.
“Ninatarajia kuendelea kulinda mifugo ya jamii yangu na wanyama wanaokula nyama tunaoishi nao sehemu moja,” alisema Daudi.
