Des voix influentes du football et de la musique espèrent inspirer la protection du pangolin, une espèce menacée
Yaoundé, Cameroun - 18 février 2022 – WildAid a lancé une grande campagne de sensibilisation du public visant à protéger le pangolin, espèce menacée, à la veille de la Journée mondiale du pangolin, en partenariat avec le ministère des Forêts et de la Faune (MINFOF) et le ministère des Sports et de l'Education Physique (MINSEP).
La campagne met en évidence leur utilisation illégale et non durable dans le commerce de la viande de brousse et les risques de transmission de zoonoses. Les résultats de deux nouvelles enquêtes sur les attitudes du public ont également été publiés, soulignant le niveau élevé de consommation de viande de brousse et la faible connaissance des lois protégeant les pangolins, avec des niveaux élevés de fierté pour les forêts et le riche patrimoine naturel du Cameroun.
On retrouve trois espèces de pangolins dans les forêts tropicales luxuriantes du Cameroun, mais toutes sont menacées d'extinction. Mammifère faisant l'objet du plus grand trafic au monde, le pangolin est aussi couramment présent sur les marchés locaux de viande de brousse.
Sous le slogan « Disons NON à la viande de pangolin », la campagne vise à faire prendre conscience du rôle précieux des pangolins dans le maintien d'un environnement sain. Elle souligne le rôle clé que le Cameroun peut jouer dans la protection des pangolins et montre comment le pays peut devenir un leader de la conservation en Afrique.
Les légendes du football Rigobert Song, Roger Milla et Patrick Mboma soutiennent la campagne, avec les musiciens Stanley Enouw et LOCKO, et l'artiste Toh Bright. Ensemble, ils espèrent inciter les Camerounais à protéger l'incroyable faune sauvage du pays pour les générations futures.
« Les pangolins se reproduisent lentement et ne peuvent avoir qu'un seul petit tous les 18 mois. L'utilisation commerciale illégale de la viande de brousse peut rapidement réduire leur nombre et les menacer d'extinction. Les vendeurs notent que les animaux sont de plus en plus difficiles à trouver », a déclaré le président de WildAid, Peter Knights OBE.
En plus d'être un animal beau et intriguant, le pangolin a un rôle écologique certain.
Jules Doret Ndongo, Le ministre camerounais des Forêts et de la Faune
« S'il veut développer l'écotourisme comme le prévoit le gouvernement, le Cameroun doit protéger son incroyable biodiversité. L'arrêt du commerce illégal de la viande de brousse protège également les populations contre les zoonoses et les maladies transmises par des parasites », a-t-il ajouté.
Le ministre camerounais des Forêts et de la Faune, Jules Doret Ndongo, a déclaré que le pangolin était d'une « importance capitale pour notre environnement », car il mélange et aère le sol lorsqu'il creuse pour trouver des fourmis et des termites, et contribue au cycle de décomposition qui est vital pour la végétation luxuriante du pays.
« En plus d'être un animal beau et intriguant, le pangolin a un rôle écologique certain », a-t-il déclaré, évoquant la nécessité « de faire passer la grande majorité de la population du statut de consommateur du pangolin, à celui de protecteur ».
« Il s'agit également de faire prendre conscience aux gens de la valeur de nos ressources naturelles et de pouvoir obtenir un soutien pour leur conservation », a-t-il ajouté.
Le 6 janvier, WildAid a lancé une campagne similaire contre le commerce illégal de viande de brousse au Nigeria, soutenue par des ambassadeurs de la faune et de la flore sauvages issus du monde de la musique, de Nollywood, du sport, de la religion et du spectacle, notamment les stars de la musique afrobeats Davido et Mayorkun, ainsi que le footballeur nigérian Alex Iwobi de l'Everton FC.
Les pangolins, également connus sous le nom de fourmiliers écailleux, sont des animaux solitaires et nocturnes qui se roulent en boule lorsqu'ils sont menacés. Ils sont rarement observés à l'état sauvage, ne donnent naissance qu'à une seule progéniture à la fois et sont très difficiles à élever en captivité.
De 100 000 à plus de 2,5 millions de pangolins sont prélevés dans la nature chaque année en Afrique et en Asie, et les populations des huit espèces de pangolins sont en voie d'extinction. Le Cameroun est un habitat clé pour trois espèces, le pangolin géant, le pangolin à ventre blanc et le pangolin à ventre noir, mais toutes sont confrontées à des menaces croissantes dues au braconnage, à la déforestation et à la perte d'habitat.
En 2017, les pays ont voté majoritairement pour interdire le commerce international des huit espèces de pangolins, dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, également connue sous le nom de CITES. Le gouvernement du Cameroun a suivi cette décision en interdisant la chasse, la capture, la mise à mort et le commerce de toutes les espèces de pangolins dans le pays, ainsi que tout commerce international.
Pourtant, la consommation de viande de pangolin et d'autres formes illégales de viande de brousse reste très répandue dans les villes camerounaises. Une enquête menée par WildAid et le Groupe d'Action sur la Viande de Brousse en Afrique Centrale (CABAG) a révélé que le pangolin était la deuxième forme de viande de brousse la plus fréquemment consommée après le porc-épic, avec 49 % des consommateurs de viande de brousse dans les villes de Douala et Mbalmayo déclarant avoir consommé du pangolin au cours des 12 derniers mois.
Avant de lancer cette campagne, WildAid a également mené une deuxième enquête auprès du grand public dans cinq villes du Cameroun. Elle a révélé que la connaissance de la loi de 2017 protégeant les pangolins était très faible. Seuls 29% des répondants savaient qu'il était illégal de tuer et de commercialiser toutes les espèces de pangolins. Une majorité écrasante (93%) était fière que les pangolins existent au Cameroun. Mais beaucoup de gens ne sont pas conscients des menaces qui pèsent sur les pangolins ou du rôle qu'ils jouent dans le maintien d'un environnement sain.
Les attitudes à l'égard de la faune sauvage au Cameroun sont également très positives : De très fortes majorités ont déclaré que la faune était importante pour le patrimoine naturel du Cameroun (92%), qu'elles étaient fières de la faune camerounaise (87%), et que la faune fournissait des revenus précieux grâce au tourisme (89%). Une autre grande majorité (83%) a déclaré qu'elle paierait de l'argent pour visiter un parc national ici, un résultat qui soutiendra les efforts du gouvernement pour développer le tourisme intérieur. Les participants sont également d'accord pour dire que le Cameroun devrait interdire la chasse aux espèces sauvages menacées et s'inquiètent fortement de la déforestation.
« Il est très encourageant de voir à quel point les Camerounais sont fiers de leur incroyable faune sauvage, et plus particulièrement des pangolins », a déclaré Simon Denyer, consultant Senior auprès de WildAid. « Les gens ici ont vécu en équilibre avec la nature depuis d'innombrables générations, et il est vraiment important de rétablir cet équilibre naturel, avant qu'il ne soit trop tard ».
Sous le slogan « Leur liberté, Notre sécurité », la campagne vise également à sensibiliser aux risques sanitaires du commerce illégal de viande de brousse dans la propagation de zoonoses dangereuses, telles que le VIH, l'Ebola, le SRAS, la fièvre de Lassa, la variole du singe et le COVID-19.